On s’est entretenu avec nos collègues dépisteurs pour en savoir un peu plus et voici ce qui est ressorti : être présents dans des festivals permet de découvrir des talents, développer notre réseau de contact, et de rester à l’affût des nouvelles tendances.
Il existe une centaine de festivals à travers le monde, et on peut les diviser en deux grandes catégories : ceux qui, comme Montréal Complètement Cirque, programment des spectacles complets, et ceux, comme le Festival Mondial du Cirque de Demain, qui présentent des numéros et prennent la forme d’une compétition avec un jury. Ces derniers sont les plus intéressants pour l’équipe Casting, puisque les artistes qui y participent le font généralement à titre indépendant, à une période de leur carrière où ils sont disponibles et ouverts à recevoir des offres de contrats de la part de compagnies de cirque.
Chaque Festival a son ADN, sa particularité. Certains présentent des artistes n’ayant jamais été vus en Europe, par exemple, ou dont les artistes doivent être âgés de moins de 25 ans. Certains n’invitent que des artistes dont le style est plutôt contemporain, alors que d’autres sont résolument traditionnels. Parfois, une contrainte artistique est imposée à tous les participants, comme pour le Salieri Circus Awards, en Italie, où chacun doit adapter son numéro à une pièce de musique classique qui sera jouée en direct par l’orchestre du festival. Certains festivals servent de tremplin aux jeunes artistes, comme Young Stage à Basel, ou Cirque de Demain à Paris, tandis que d’autres rassemblent plutôt une sélection d’artistes d’expérience, comme à Monte Carlo où être invité représente plus une consécration, une reconnaissance de la carrière d’un artiste. Dans tous les cas nous bénéficions d’occasions de faire la promotion des opportunités de carrière au Cirque du Soleil, et dans certains cas nous découvrons des perles rares qui nous étaient jusque-là inconnues.
La plupart de ces événements sont tributaires des ventes de billets et commandites. Certains vendent également les droits de diffusion. Il faut donc attirer des artistes qui vont plaire à leur audience mais aussi aux recruteurs qui reviennent année après année. Il est stratégique aussi d’avoir un jury composé de représentants de compagnies qui sont prestigieuses aux yeux des artistes, afin que ceux-ci acceptent de venir participer à la compétition. La présence d’artistes de haut niveau influence aussi les membres du jury dans leur décision d’accepter l’invitation ou pas.
En général, le jury est composé de directeurs d’autres festivals, de directeurs d’écoles de cirque, de recruteurs (comme nous!) et à l’occasion, aussi, d’anciens artistes ayant eu des carrières enviables dans le milieu.
Et qu’en est-il des prix que nous remettons?
Depuis 2008, nous avons remis plus d’une soixantaine de trophées dans des festivals de cirque. Alors qu’à l’origine, le prix du Cirque du Soleil visait à souligner l’innovation dans un numéro (dans la performance, l’appareil, la recherche artistique, ou autre) avec le temps nous avons également récompensé des artistes se démarquant simplement par leur niveau de virtuosité technique. La remise du trophée est un peu aussi une façon d’exprimer à la communauté des artistes de cirque les qualités recherchées par le Cirque du Soleil.
En plus de ce prix, nous mettons progressivement en place un projet dans le but de faciliter l’embauche d’artistes « coups de cœur » que nous découvrons, à l’occasion, aux festivals. Beaucoup d’artistes reçoivent sur place, de la part d’autres compagnies, des contrats pour les années qui suivent, ce qui nous est difficile au Cirque étant donné la complexité du processus décisionnel menant à la sélection des artistes de nos spectacles. C’est face à ce constat que le projet On the Spot est né. La logistique, en cours de rodage, implique que nous puissions offrir rapidement une lettre d’intention à un artiste exceptionnel, après un bref processus d’approbation simplifié en collaboration avec le Guide créatif et le Vice-président Création. Ces prix d’engagement sont précieux pour les artistes, car après tout, lorsqu’ils se produisent sur la scène des festivals c’est dans le but de trouver du travail.
Alors pourquoi aller dans les festivals? Ça nous permet de rester à l'écoute de l'industrie, de repérer des artistes extraordinaires et ainsi de créer des spectacles qui vont continuer de captiver et d'émerveiller les publics dans le monde entier.
